Congélateur à plaques

Les congélateurs à plaques transfèrent la chaleur par conduction directe entre les plaques métalliques réfrigérées et la surface des produits, tandis que les congélateurs à jet d’air fonctionnent par convection. L’aluminium conduisant la chaleur environ 10 000 fois plus efficacement que l’air (~200 W/(m·K) contre ~0,02 W/(m·K)), la congélation par plaques de contact offre les avantages suivants :

• Cycles de congélation 3 à 6 fois plus rapides que ceux des chambres de surgélation statique
• Réduction de la consommation d’énergie du compresseur par tonne de produit congelé (température d’évaporation plus élevée)
• Aucune déshydratation par évaporation et aucune brûlure de congélation en surface sur les blocs emballés
• Une géométrie plate et uniforme des cartons et des blocs qui optimise la densité de chargement sur les palettes et dans les entrepôts frigorifiques
• Encombrement minimal par tonne de capacité de congélation journalière

Congélateur à plaques horizontal : Les plaques sont disposées horizontalement. Les cartons, barquettes ou plateaux sont chargés par l’avant ou sur le côté, manuellement ou via un convoyeur automatisé, et des vérins hydrauliques referment la pile verticalement. Idéal pour la viande conditionnée en cartons, la volaille, les barquettes de fruits de mer, les plats préparés et les concentrés de fruits.

Congélateur à plaques vertical : Les plaques sont disposées verticalement. Les poissons entiers non emballés, les sous-produits ou les bouillies sont chargés par le haut entre les plaques ouvertes et congelés en blocs denses et autoportants avant d’être déchargés par un système hydraulique. Idéal pour les chalutiers, les poissons pélagiques en vrac, les abats et les ingrédients destinés à l’alimentation animale.

Un cycle standard de congélation par plaques de contact hydrauliques se déroule en cinq étapes contrôlées :

• Chargement (5 à 15 min) : Les cartons, les barquettes ou les produits en vrac sont chargés entre les plaques de congélation ouvertes, manuellement ou à l'aide d'un chargeur automatisé.
• Serrage hydraulique (30 s) : Des vérins hydrauliques abaissent la pile de plaques afin d'assurer un contact uniforme sur les deux faces
• Congélation par conduction (90 à 240 min) : Le fluide frigorigène circule dans les canaux internes des plaques jusqu’à ce que le cœur du bloc atteigne −18 °C
• Décollement des blocs des plaques (1 à 3 min) : Pour les blocs verticaux non emballés, une brève impulsion de gaz chaud permet de décoller les surfaces gelées des blocs des plaques.
• Déchargement (5 à 15 min) : La pile hydraulique s'ouvre et des blocs congelés plats et uniformes sont déchargés pour être palettisés.

Chaque plaque extrudée comporte plusieurs canaux internes de circulation du fluide frigorigène, reliés par des flexibles en PTFE tressés d’acier inoxydable :

• Des collecteurs assurant une répartition équilibrée du liquide garantissent des températures de surface uniformes (±1 °C) à chaque poste.
• Compatible avec le NH₃ à recirculation par pompe, le CO₂, les HFC à détente directe (DX) ou les circuits secondaires de saumure/glycol
• Collecteur de dégivrage à gaz chaud en option pour une libération rapide des blocs verticaux non emballés
• Chaque ensemble de plaques et de collecteurs est soumis à un essai de pression en usine à 1,5 fois la pression de service maximale admissible.

Les congélateurs à plaques ont l’encombrement le plus réduit par tonne de capacité de congélation. Un seul congélateur à plaques horizontal de 15 stations, produisant 20 tonnes/jour, occupe environ 25 à 35 m². À titre de comparaison, un congélateur à choc de capacité équivalente nécessite 80 à 120 m², auxquels s’ajoutent les équipements de traitement de l’air. Les congélateurs à plaques nécessitent : un sol plat (±5 mm), une hauteur libre suffisante pour les équipements de chargement (2 à 3 m au-dessus de chaque poste) et un raccordement au système de réfrigération de votre site.