Congelador de placas

Los congeladores de placas transfieren el calor por conducción directa entre las placas metálicas refrigeradas y la superficie del producto, mientras que los congeladores de aire forzado se basan en la convección. Dado que el aluminio conduce el calor aproximadamente 10 000 veces mejor que el aire (~200 W/(m·K) frente a ~0,02 W/(m·K)), la congelación por placas de contacto ofrece:

• Ciclos de congelación entre 3 y 6 veces más rápidos que las cámaras de congelación rápida estáticas
• Menor consumo energético del compresor por tonelada de producto congelado (mayor temperatura de evaporación)
• Cero deshidratación por evaporación y sin quemaduras de congelación en la superficie de los bloques envasados.
• Geometría plana y uniforme de las cajas de cartón y los bloques que maximiza la densidad de paletización y almacenamiento en cámara frigorífica
• El menor espacio ocupado por el equipo por cada tonelada de capacidad diaria de congelación

Congelador horizontal de placas: Las placas se disponen horizontalmente. Las cajas de cartón, las bandejas o los marcos de bandejas se cargan desde la parte delantera o lateral, ya sea manualmente o mediante una cinta transportadora automatizada, y unos cilindros hidráulicos cierran la pila verticalmente. Ideal para carne envasada, aves, bandejas de marisco, platos preparados y concentrados de fruta.

Congelador vertical de placas: Las placas están dispuestas verticalmente. El pescado entero sin envasar, los subproductos o las pastas líquidas se cargan desde la parte superior entre las placas abiertas y se congelan formando bloques densos y autoportantes antes de su descarga hidráulica. Ideal para arrastreros, pescado pelágico a granel, despojos e ingredientes para alimentos para mascotas.

Un ciclo estándar de congelación con placa de contacto hidráulica se desarrolla a lo largo de cinco etapas controladas:

• Carga (de 5 a 15 min): Las cajas de cartón, las bandejas o el producto a granel se cargan entre las placas de congelación abiertas, ya sea manualmente o mediante un cargador automático.
• Sujeción hidráulica (30 s): Los cilindros hidráulicos bajan la pila de placas para establecer un contacto uniforme por ambas caras.
• Congelación por conducción (de 90 a 240 min): El refrigerante líquido circula por los canales internos de las placas hasta que el núcleo del bloque alcanza los −18 °C.
• Separación del bloque de las placas (de 1 a 3 minutos): En el caso de los bloques verticales sin embalar, un breve pulso de gas caliente separa las superficies de los bloques congelados de las placas.
• Descarga (de 5 a 15 min): La pila hidráulica se abre y se descargan bloques congelados planos y uniformes para su paletización.

Cada placa extruida contiene múltiples canales internos de refrigerante conectados mediante mangueras flexibles de PTFE trenzadas con acero inoxidable:

• Los colectores de distribución equilibrada del líquido garantizan temperaturas superficiales uniformes (±1 °C) en todas las estaciones.
• Compatible con NH₃ de recirculación por bomba, CO₂, HFC de expansión directa (DX) o circuitos secundarios de salmuera/glicol.
• Colector opcional de descongelación por gas caliente para la liberación rápida de bloques verticales sin embalar
• Cada conjunto de placas y colectores se somete a pruebas de presión en fábrica a 1,5 veces la presión máxima de trabajo admisible.

Los congeladores de placas ocupan el menor espacio por tonelada de capacidad de congelación. Un solo congelador horizontal de placas de 15 estaciones con una producción de 20 toneladas al día ocupa aproximadamente entre 25 y 35 m². En comparación, un congelador rápido de capacidad equivalente requiere entre 80 y 120 m², además de equipos de tratamiento de aire. Los congeladores de placas requieren: un suelo nivelado (±5 mm), espacio libre en altura para el equipo de carga (de 2 a 3 m por encima de la estación) y conexión al sistema de refrigeración de sus instalaciones.