Les particules alimentaires, généralement de taille uniforme, sont placées sur un convoyeur à mailles ; le flux d’air est dirigé vers le haut et sa vitesse est réglée de manière à soulever légèrement le produit de la bande, ce qui provoque également son écoulement. Lorsque le convoyeur change de niveau, les particules solides commencent à se comporter comme un fluide dès lors qu’elles sont immergées dans l’air.
Lorsque le produit se déplace dans le lit fluidisé, il entre en contact étroit avec l'air, ce qui permet un excellent transfert thermique entre l'air et le produit.
Il est possible d'atteindre des coefficients de transfert thermique par convection compris entre 30 et 60 W/m²K.
Le produit reste séparé pendant la congélation, car chaque particule est soulevée du tapis roulant et virevolte dans les airs. Elle se congèle tout en restant distincte des particules voisines. Les particules sont congelées individuellement, c’est ce que l’on appelle la congélation rapide individuelle (IQF). On peut obtenir des résultats similaires avec un congélateur à tapis classique, mais dans un lit fluidisé, la séparation des particules est meilleure et la congélation rapide individuelle est plus efficace.
Parmi les produits couramment congelés dans un congélateur à lit fluidisé, on trouve les fraises, les myrtilles, la viande en dés, les petits pois, les haricots et les frites.
Le produit est réparti uniformément sur le tapis fluidisé et flotte dans les airs.
Le produit est en bon contact avec l’air, ce qui assure un excellent transfert thermique entre l’air et le produit. Coefficient de transfert thermique par convection compris entre 30 et 60 W/m²·K. Les produits restent séparés pendant la congélation. Perte d’eau minimale et haute qualité des produits. Grande capacité de congélation pouvant atteindre 6 tonnes/h. Encombrement relativement faible par rapport à la capacité.
Le vibrateur à impulsions agite le tapis roulant pour empêcher les produits de coller à celui-ci. Idéal pour les fraises, les myrtilles, la viande en dés, les petits pois, les haricots et les frites.
- Les particules alimentaires se comportent comme un fluide, c'est-à-dire que les particules solides sont mobiles et se trouvent en semi-suspension. L'air à grande vitesse est dirigé verticalement vers le haut à travers le convoyeur à mailles qui achemine le produit à travers le système.
- Le congélateur à lit fluidisé à deux étages comporte deux sections. La première est une section de fluidisation où le jet d’air est suffisamment puissant pour soulever le produit. L’objectif de cette section est de congeler rapidement la surface de chaque particule afin de former une croûte et d’empêcher l’agglomération. La formation rapide d’une croûte congelée réduit également la perte d’humidité. L’intérieur de la particule n’est toujours pas congelé. La congélation s’achève sur un tapis roulant dans la deuxième section, sans fluidisation.
- Excellent transfert thermique entre l'air et le produit.
- Le produit reste séparé pendant la congélation.
- Le produit virevolte dans les airs.
- Idéal pour la congélation d'aliments en morceaux tels que les petits pois, le maïs coupé, les carottes en dés, les fraises, les dés de mangue, etc.
La haute pression et le flux d’air à grande vitesse assurent une bonne fluidisation des produits congelés.
Les produits surgelés sont « soulevés » par un flux d’air qui ne leur inflige pas de chocs violents. Le taux de casse est faible.
Les particules congelées sont « enveloppées » par le flux d’air et séparées.
Différentes applications des congélateurs IQF pour les fruits et légumes
Vidéo expliquant le principe de fonctionnement
Pour découvrir le principe de fonctionnement du congélateur IQF, veuillez visionner la vidéo https://www.youtube.com/watch?v=NDH6UuUl_6M
