As partículas alimentares, geralmente de tamanho uniforme, são colocadas num transportador de malha; o fluxo de ar segue na direção ascendente e a velocidade do ar é ajustada de forma a levantar ligeiramente o produto da correia, o que também faz com que o produto flua. Verifica-se uma alteração na elevação da correia transportadora; as partículas sólidas começam a comportar-se como um fluido à medida que são submersas no ar
À medida que o produto se desloca no leito fluidizado, entra em bom contacto com o ar, havendo uma excelente transferência de calor entre o ar e o produto.
É possível atingir coeficientes de transferência de calor por convecção entre 30 e 60 W/m²K.
O produto permanece separado durante o congelamento, uma vez que cada partícula é levantada da correia e gira no ar. Congela mantendo-se separada das partículas vizinhas. As partículas são congeladas individualmente, e chamamos a isso de IQF. Podemos obter resultados semelhantes num congelador de correia normal, mas num leito fluidizado obtém-se uma melhor separação das partículas e um congelamento rápido individual.
Alguns dos produtos mais comuns que são congelados num congelador de leito fluidizado são morangos, mirtilos, carne cortada em cubos, ervilhas, feijões e batatas fritas.
O produto é distribuído uniformemente sobre a correia fluidizada e flutua no ar.
O produto mantém um bom contacto com o ar, com uma excelente transferência de calor entre o ar e o produto. Coeficiente de transferência de calor por convecção entre 30 e 60 W/m²·K. Os produtos permanecem separados durante o congelamento. Perda mínima de água do produto e elevada qualidade do produto. Grande capacidade de congelamento até 6 toneladas/hora. Pegada de espaço relativamente pequena do equipamento em relação à capacidade.
O vibrador por impulsos agita a correia para impedir que os produtos fiquem colados à mesma. Ideal para morangos, mirtilos, carne cortada em cubos, ervilhas, feijões e batatas fritas.
- As partículas alimentares comportam-se como um fluido, o que corresponde a uma condição em que as partículas sólidas estão em movimento e num estado de semi-suspensão. O ar a alta velocidade é direcionado verticalmente para cima através do transportador de malha que transporta o produto pelo sistema.
- O congelador de leito fluidizado de duas fases apresenta duas secções. A primeira é uma secção de fluidização, onde o jato de ar é suficientemente forte para elevar o produto. O objetivo desta secção é congelar rapidamente a superfície de cada partícula, de modo a formar uma crosta e impedir a aderência. A rápida formação de uma crosta congelada também reduz a perda de humidade. O interior da partícula ainda não está congelado. O congelamento é concluído numa correia na segunda secção, sem fluidização
- Excelente transferência de calor entre o ar e o produto.
- O produto permanece separado durante o congelamento.
- O produto gira no ar.
- É ideal para o congelamento de alimentos em pedaços, tais como ervilhas, milho cortado, cenouras em cubos, morangos, cubos de manga, etc.
A alta pressão e o fluxo de ar a alta velocidade proporcionam uma boa fluidização aos produtos congelados.
Os produtos congelados são «elevados» por um fluxo de ar, pelo que não estão sujeitos a impactos severos. A taxa de quebra é baixa.
As partículas congeladas são «envoltas» pelo fluxo de ar e separadas.
Diferentes aplicações em legumes e frutas com o congelador IQF
Vídeo sobre o princípio de funcionamento
Para conhecer o princípio de funcionamento do congelador IQF, veja o vídeo https://www.youtube.com/watch?v=NDH6UuUl_6M
